Mathieu Debuchy, lien discret et indéfectible

Le footballeur Mathieu Debuchy, 32 ans, vient de fêter ses 10 ans de mariage. Né le 28 juillet 1985, l'actuel joueur d'Arsenal a dit "oui" à son amie Ludivine, infirmière, le 2 juin 2007. Ils se connaissent depuis 2001. 10 ans et 4 enfants (2 garçons 2 filles) plus tard, le couple, toujours uni, a célébré cet anniversaire avec de nombreux amis footballeurs.

Le coéquipier et l'homme de foi

Debuchy est très proche de deux footballeurs qui se sont fait remarquer pour leur témoignage de foi - Yohan Cabaye et Olivier Giroud, et a lui-même témoigné de son attachement à la religion catholique. Moins médiatisé car moins exposé du fait de son poste de latéral droit, le footballeur est discret, s'entourant d'un petit cercle de proches, cultivant amitiés fortes et sens aigu de la famille. Blessé, il n'a pas pu participer à l'Euro 2016 en France.

Aficionado des tatouages, il fait référence par eux à sa famille et à sa foi. ll a choisi d'inscrire à l'encre indélébile les prénoms et les dates de naissance de ses enfants, le prénom de sa femme et la date de leur mariage. Son bras gauche, stylisé maori, arbore un chapelet, ce qui ne manque pas d’interpeller le journaliste du Parisien, qui l'interroge alors sur son rapport à la religion.

"Vous êtes catholique ?

Oui, et pratiquant, même si ce n'est pas évident pour moi d'aller régulièrement à l'église. Mais je prie tous les soirs pour les miens. Je crois profondément en Dieu, à ce qu'il peut apporter à ma famille. C'est ce que je demande dans mes prières."

Depuis, d'autres références religieuses sont venues orner son corps : des mains jointes en prière tenant un chapelet au pectoral gauche, le Christ Rédempteur du Corcovado sur sa jambe, et une croix latine à l'avant-bras droit, un peu à la manière dont les Chrétiens d'Orient gravent des croix au poignet pour montrer leur fidélité à leur Dieu jusqu'au martyre.

"Mathieu, en dehors du terrain, c’est quelqu’un de très discret et de très calme. Il est humble, respectueux de tout le monde." Yohan Cabaye

Mathieu Debuchy et Yohan Cabaye se connaissent depuis l'âge de 12 ans. Ils ont été témoins de mariage l'un de l'autre. Ils jouent ensemble au LOSC. Cabaye signe à Newcastle, Debuchy le rejoint, pour son premier contrat pro hors de Lille. Ils partiront de Newcastle quasiment au même moment. Les deux hommes sont ensemble et se ressemblent. Le tatouage "Jésus" entouré d'un chapelet ceignant le bras droit de Cabaye? Il lui vient du pote tatoueur de Debuchy, Gérald Saeys.

Cabaye et Debuchy

en 2007

"Mathieu est quelqu’un de très réservé au premier abord. Après, quand il est à l’aise, il devient chambreur." Olivier Giroud

En 2014, l'arrière droit rejoint le club d'Arsenal, où joue depuis 2 ans son ami Olivier Giroud. Le défenseur et l'attaquant se fréquentent depuis longtemps en Equipe de France. En 2012, Olivier Giroud marque son premier but avec la France, contre l'Allemagne à Brême, à la 21e minute de jeu, sur une passe parfaite de Mathieu Debuchy. En signe de remerciement, le buteur enlace Debuchy avec ses mains et dépose un baiser sur sa joue, une séquence qui fera le buzz. Leur amitié se renforce à Londres où les deux Français et leurs familles deviennent inséparables. Giroud choisit Debuchy pour être le parrain de son fils.
Pendant l'Euro 2012, Giroud, barré par les Ribéry et Benzema qui l'ont toujours regardé de haut, ne peut jouer que des bouts de matchs. En sélection, il se rapproche de deux coéquipiers, Koscielny et Debuchy. C'est Debuchy qui permet à Giroud d'évacuer sa frustration pendant les entraînements. Deux ans plus tard, quand Debuchy vivra des moments difficiles à Arsenal à cause de blessures qui s'enchaînent, il pourra, à son tour, compter sur sa famille et sur Giroud. "Olivier m’a apporté un soutien énorme. J’ai passé pas mal de soirées chez lui, à faire de bonnes bouffes. Ça m’a redonné la pêche."

Lorsque le statut de titulaire en Equipe de France de Giroud est questionné, Debuchy vient le défendre dans la presse: "Olivier vit son métier à fond. Il a une grande force de caractère et même lorsqu'il est moins bien, il arrive à se dépatouiller. On l'a encore vu cette saison, à Arsenal, où il est sans doute le meilleur au ratio temps joué / efficacité." Un joueur dont il peut percevoir les émotions. "Même s'il ne le montre pas, je sais que ça lui fait de la peine d'être critiqué comme ça".

Debuchy et Giroud sous le maillot bleu, Allemagne-France 2012

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Famille et religion

Le diptyque religion - famille, qu'illustrent ses tatouages, fait système. La famille de Mathieu Debuchy est très soudée : des parents simples (sa mère est aide-soignante à la maternité de Lille, son père est responsable logistique dans les transports et l'agriculture), et un frère à qui Debuchy voue une admiration sans borne. Lui-même rêvait depuis longtemps d'avoir des enfants: il en a déjà 4.

Son 4e enfant, un garçon, est né en 2016

Le Nord? Des racines dont il se dit fier même s'il a conscience que sa région souffre d'une image dépréciée (avec des émissions comme Confessions Intimes). Debuchy garde sa maison à Mérignies, tout près de son village, où il revient souvent pour se ressourcer. Le maire de Wattignies, dans les environs de Lille, a choisi de donner son nom au stade de foot municipal, que Debuchy est venu inaugurer en personne.

On dit donc de ce footballeur qu'il "a des valeurs" , une vertu rare à une époque où le football racaille était le modèle dominant (on sort de Knysna). "C'est un garçon discret, issu d'une famille aux valeurs très prononcées", explique Xavier Thuilot, ancien directeur général du LOSC, interviewé par Sofoot. "C'est donc quelqu'un qui a reçu une bonne éducation, comme beaucoup de jeunes joueurs du LOSC à l'époque. Le genre de mec qui savait dire bonjour, au revoir, merci et avec qui on pouvait discuter". Pas étonnant pour le LOSC, ce club qui assume avoir viré du centre de formation en 1999 un certain Franck Ribéry, pour cause de comportement: "Au bout de 250 avertissements et de 300 blâmes. Sa conduite a été inadmissible. Il s’est battu avec une petite fille à l’école et elle a eu le bras cassé" explique le directeur du centre de formation Jean-Michel Vandamme, qui ne regrette pas de s'être séparé de cet élément perturbateur.

L'affirmation religieuse de Debuchy ne s'explique pas par une origine étrangère. Français issu du milieu populaire nordiste, Mathieu Debuchy vient du village de Fretin, à une dizaine de kilomètres de Lille. Il joue près de 10 ans au LOSC, où il a été formé et avec qui il devient champion de France en 2011. Son exemple illustre une réalité sociologique souvent occulté: une bonne transmission catholique dans les couches populaires du Nord, à l'époque où les "banlieues rouges" de Paris focalisaient toutes les préoccupations.

Il n'a pas cantonné la religion de ses pères à une vague culture catholique. Il n'a pas non plus cédé à la mode de se convertir à l'islam comme son coéquipier Bodmer ou comme le Ch'ti Ribéry. Debuchy vit et montre sa foi catholique, à la fois simplement et sérieusement.
Et se comporte, en cohérence, en équipier modèle, guerrier sur le terrain, confident de ses amis dans l'épreuve.